El MSX es un sistema muy particular, valga como claro ejemplo la estación rusa MIR que, durante 25 años, tuvo en sus entrañas un MSX-2 Sony HB G900. A los que fuimos unos apasionados del MSX nos resultaba un motivo de orgullo el poder presumir de tener nuestro ordenador favorito surcando el espacio.
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| Sony G900 en la estación espacial rusa MIR |
Y habiendo tenido un MSX en el cielo también habrá usuarios rusos de MSX en tierra... ¿verdad?
Pues lo que son las cosas que el año pasado cuando publiqué una entrada con motivo del 30 cumpleaños del MSX contactó conmigo Eugeny Brychkov, creador del último sistema comercial bajo licencia de MSX. Le resultó simpático encontrarse con su licencia de MSX publicada en un blog español y decidió vía Sapphire ponerse en contacto conmigo.
Curioso por saber algo más del sistema MSX en Rusia le hice una pequeña entrevista que a continuación os transcribo:
Rafa Corrales: Aquí en España conocemos bastante acerca del MSX en Holanda, Japón y Brasil. Tenemos bastante curiosidad por saber algo más del MSX en otros países como Rusia. Cuéntanos un poco acerca de tu niñez y como te convertiste en usuario de MSX.
Eugeny Brychkov: El MSX era una plataforma muy popular en la URSS desde 1985, la última actividad oficial en relación al MSX de la que se tiene registro se fecha en 1999 (en su papel para las instituciones educativas). Los ordenadores fueron distribuidos geográficamente dentro de las grandes ciudades tales como Moscú, Kharkov... y funcionaron en instituciones educativas de reconocido prestigio (Universidad de Novosibirsk) y centros de investigación (Instituto de Problemas Informáticos).
El papel fundamental del MSX en las escuelas y universidades fue educativo. Un montón de gente que creció en aquella época y que lidió con la programación y tecnologías de la información lo hizo de la mano de los MSX de Yamaha, hasta que el IBM PC se implantó en el sistema educativo cerca de 1990.
De modo que me familiaricé con el MSX-1 durante mi periodo educativo. Tenía vocación, desde mi más tierna infancia ya admiraba la electricidad y la electrónica, probablemente en algún momento de mi vida debí experimentar una electrocución y tras eso empecé a creer en el poder de la electricidad :-)
A los 8 años rompí mi primera radio y a los 11 ya acudía a un grupo de entusiastas de la electrónica en uno de los "palacios de pioneros" de Moscú. El grupo se focalizaba en la radio-electrónica. En aquella época construí algunos dispositivos "Malchisch" (yo hice el de color amarillo) y Yunost-101. Como podéis ver empecé centrado en los kits de radio, pero esa época me dio una buena base.
Con 12 años entré en contacto por primera vez con un MSX-1, en concreto un Yamaha 503II interconectado mediante una red vía RS-232 instalada en un aula con 16 equipos. El primer año estaba dedicado a programar en BASIC y disfrutar de videojuegos, la primera vez que aproveché mis conocimientos en electrónica fue cuando adapté unos cascos a la salida de audio (vía slot) de un ordenador que tenía el "King´s Valley" (ni los ordenadores ni los monitores tenían altavoces). Después preparé un mando con auto disparo para el "Knightmare", algunos dispositivos podéis verlos aquí.
En el instituto había incluso más actividades relacionadas con el MSX. Este tenía su propia aula de MSX-1 y era uno de los alumnos con mayor preparación en lo relativo a la informática y programación. En aquella época la utilidad BD (disk doctor) acababa de salir, era una herramienta para MSX muy similar al programa de PC "Norton Disk Doctor". En horario no lectivo participé en actividades de investigación relacionadas con los videojuegos que estaban organizadas por el "Instituto de Problemas Informáticos". El último juego con el que trabajé era sobre buceo, mi tarea era crear el motor para el movimiento del buzo.
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| La informática y la madera, desde el Apple 1 grandes compañeras :-) |
En el instituto había incluso más actividades relacionadas con el MSX. Este tenía su propia aula de MSX-1 y era uno de los alumnos con mayor preparación en lo relativo a la informática y programación. En aquella época la utilidad BD (disk doctor) acababa de salir, era una herramienta para MSX muy similar al programa de PC "Norton Disk Doctor". En horario no lectivo participé en actividades de investigación relacionadas con los videojuegos que estaban organizadas por el "Instituto de Problemas Informáticos". El último juego con el que trabajé era sobre buceo, mi tarea era crear el motor para el movimiento del buzo.
Tras 1991, el IBM PC llegó a mi vida. Todavía por entonces seguía considerado como erudito en tecnología. Durante varios años estuve trabajando en un integrador de sistemas de Moscú reparando equipamiento de PC, desde placas base de alta complejidad con voltaje reducido, discos duros e incluso monitores con tubo de 20kV. Durante dos años fui uno de los ingenieros autorizados por Intel para reparar componentes en su servicio técnico oficial.
Tras esto estuve tres años dando clases en secundaria y también en el instituto, hice mi doctorado (relativo a la seguridad y rendimiento de las redes informáticas).
En Hewlett Packard trabajé como ingeniero para la zona EMEA centrándome en dispositivos de almacenamiento. Gracias a esta experiencia GR8BIT dispone de su propio subsistema de almacenamiento.
En 2008, tras dejar HP, decidí que tenía que hacer algo que deseaba desde hace algún tiempo. La primera tarea que me propuse era restaurar y redibujar los diagramas esquemáticos del ordenador MSX-2 Yamaha YIS805. El diseño lo hice en "Microsoft Visio" y me tomó varios meses (lo cierto es que tenía otras ocupaciones entre tanto). Por entonces, cuando ya estaba realmente capacitado para entender el diagrama del los circuitos de MSX y su forma de trabajo, es cuando pensé que sería una gran idea retomar el ensamblaje de electrónica y los juegos de MSX en una plataforma compatible construida especialmente con estos propósitos. Así nació GR8BIT, este kit me devolvió la diversión de cuando era niño, pero desde la perspectiva educativa.
R.C: ¿Hubo anuncios de MSX en la televisión o radio rusas?
E.B: No, los ordenadores MSX nunca aparecieron en los anuncios. Todos fueron adquiridos mediante contratos estatales y la única manera de conseguirlos era, o bien solicitando una "cesión de tiempo de computación de MSX" en la organización estatal que los adquiría, o conociendo a alguien que los comprase en algún lugar y te los trajera. No estoy seguro de que en Rusia hubiese realmente mucha gente interesada en los ordenadores a principios/mediados de los 80. Había otras disciplinas muy interesantes y, lo que es importante, respetadas, tales como el fútbol, matemáticas, química, el teatro... destacar que en la URSS disponíamos de una infraestructura pública para desarrollar estas otras actividades a las que los niños podían acudir, tales como círculos de radio-electrónica o informática.
¿Has pensado alguna vez porqué hay tantos grandes programadores rusos por ahí?, ellos trabajaban en programación y tecnología durante su juventud porque lo amaban, no era debido a que tuvieran que aprobar ningún examen o ganarse un sueldo.
R.C: Parece que el MSX era utilizado en la escuela, ¿era esto algo oficial?, cuéntanos...
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| Eugeny y su ordenador personal Yamaha YIS503II |
R.C: ¿Era caro un ordenador MSX comparado con el salario medio del trabajador ruso?
E.B: No es una pregunta fácil. Estas máquinas no estaban disponibles en las tiendas normales. Solamente podían encontrarse en tiendas a comisión y en cantidades escasas... no recuerdo haber deseado nunca que mis padres me comprasen un Yamaha porque el "tiempo de máquina" que disponía era suficiente para equilibrar el trabajo con ordenadores y la búsqueda de información para idear proyectos junto con el aprendizaje de cómo trabajar en estos sistemas. Desafortunadamente en nuestra época los ordenadores personales son muy accesibles, mucha gente se salta las fases de preparación yendo directamente a la de implementación... ¡estos hábitos deberían cambiar si estamos interesados en obtener resultados al primer intento!
R.C: Aparte del MSX, háblanos de otros ordenadores que fueron populares en Rusia y el mercado del MSX en comparación con esos sistemas.
E.B: Es un poco vergonzoso que nunca, nunca, pusiera mis manos en un Sinclair. En una ocasión a finales de los 80 estuve al cargo del club Garry Kasparov (si, ¡el gran maestro del ajedrez!) manejando algunos ordenadores Schneider, pero fue la excepción a la regla.
Si hablamos de ordenadores para el hogar originarios de Rusia, había uno con el que trabajé llamado BK . No diré que fuera muy divertido puesto que ya conocía el Yamaha MSX-1. Si echas un vistazo en la entrada de BK en Wikipedia verás que su precio inicial, dependiendo de los ingresos, bien podía llevarse de 2 a 10 salarios.
No responderé al respecto del mercado del MSX en aquella época porque simplemente lo desconozco. Tuve acceso a usarlo y eso ya fue suficiente para mi.
R.C: Tal como pasa en España con las RUs de MSX y la feria MadriSX (ahora RetroMadrid), ¿teníais reuniones de MSX en Rusia?, ¿cuanta gente iba a las mismas? (si las había).
E.B: No participé en ninguna, por lo que supongo que no hubo tales reuniones. Conozco a varios entusiastas y apasionados del MSX tales como el recientemente fallecido Egor Voznessenski e Igor Vitiorets, así como gente que se encargó de dotar y usar el MSX en el sistema educativo tal como Alexandre Giglavy (en la actualidad reputado Director de Ciencias en el "Moscow IT Lyceum 1533"). Algunas veces nos vemos y hablamos acerca del MSX.
R.C: ¿Y hoy en día existen clubes o asociaciones dedicadas al MSX?
E.B: Hay algunos aficionados... pero lo clásico no está de moda ya (al menos de momento). La gente elige poseer mundanos "iPhone" en vez de fantásticos MSX.
R.C: No sabemos gran cosa acerca de desarrolladores de hardware o software en Rusia tales como tú, ¿podrías contarnos alguna cosa más acerca de ti?, ¿porqué decidiste crear una placa de MSX para propósitos educativos?
E.B: Realmente si que conocéis a alguno, al menos dos tengo presentes: El antes mencionado Egor Voznessenski, creador del "BEER IDE" y Kamil Karimov, creador del interfaz de teclado PS/2. Ambos han sido miembros activos en la escena del "1chipMSX". Les he conocido personalmente y les tengo mucho respeto.
El éxito de GR8BIT reside en varios aspectos. Lo primero es mi pasión y dedicación al proyecto, originado en mi infancia y mi creencia de que el MSX es el mejor 8 bits en términos de arquitectura y posibilidades. Lo segundo sería su gran repertorio de software (aplicaciones y juegos). Lo tercero es su modularidad y relativa simplicidad, lo intenté hacer lo más modular y simple posible. El cuarto punto es mi profundo conocimiento del estándar MSX así como la experiencia en tecnologías de la información y enseñanza.
He estado en el sector tecnológico bastante tiempo y observo un deterioro en la calidad de los ingenieros. Fui director de contratación y os puedo asegurar que no es fácil encontrar alguien capaz de pensar como ingeniero, y, todavía más complicado, encontrar a alguien genuinamente apasionado por la ingeniería. Añadamos que ahora no está muy considerado ser ingeniero de hardware. La gente cree que el software lo es todo. Podría estar de acuerdo con este punto de vista si no fuera por este pequeño detalle: un ingeniero del software necesita entender el hardware para escribir código efectivo y eficiente. Podríais decir: "a nadie le importa, ¡tenemos gigabytes de memoria!", pero yo respondería que cuanto menos piensas en el hardware, más se convierte en un factor de limitación para tu programación al tener menor creatividad y rendimiento. Pues bien, por encima de todo disponemos de equipamiento hardware personalizado (por ejemplo en el campo militar y espacial) que precisa de un mantenimiento cualificado. Tengo un amigo que trabaja en una oficina de diseño de sistemas de navegación para misiles (supongo que no basados en Pentium). Son sistemas enormemente personalizados, pero extremadamente efectivos.
En otras palabras, quiero más ingenieros apasionados que desarrollen dispositivos geniales , les den mantenimiento y los mejoren. Han de ser brillantes en hardware y software, estar preparados para pensar y no tener miedo a "cacharrear" con la tecnología.
GR8BIT, por diseño, consiste en mi soporte y ayuda. Asisto a los clientes para que tengan un ensamblaje exitoso y dispongan de consultoría para su mejora y diseño de otros dispositivos. Por ejemplo: tengo una larga relación de trabajo con Eric Boez, desarrollador francés. Le ayude para diseñar su "placa ASCII multipropósito". Colaboramos en otros proyectos y él también aprende EAGLE (escribí el artículo KB0015 de cara a ayudarle a é y a otros para que hicieran sus proyectos realidad).
R.C: ¿Qué tal fue tu experiencia al licenciar la placa GR8BIT con Nishi?
E.B: Esta es la diferencia: GR8BIT no es una placa. Es una completa solución para tener una divertida experiencia haciendo tu propio MSX, esta consiste en hardware, mi propiedad intelectual, la propiedad intelectual del MSX, mis servicios y el software disponible.
Antes de sacar adelante GR8BIT investigué un conjunto de proyectos similares (en plan "hazlo tú mismo") en electrónica. Es interesante porque fracasaron al no tener soporte. Así que decidí marcar la diferencia proveyendo de un buen soporte a los propietarios de GR8BIT, y ahora tengo situaciones en las que mis clientes ofrecen ayuda a otros, generando una amistad basada en el GR8BIT. Me siento orgulloso de ello.
Se que es una pregunta llamativa: "¿cómo llegaste a Nishi-san y le hablaste acerca de tu proyecto?". Hay unos cuantos proyectos que han comenzado recientemente y... ¡es estupendo! El problema podría residir en qué momento un proyecto por "hobby" crecerá para ser al menos un micro-negocio. Por favor, entended que el término "negocio" no lo entiendo con la acepción relacionada con "venta" (que se puede percibir de forma negativa). Negocio implica estar ocupado con algo útil y placentero, ofreciendo esta utilidad y experiencia a otros, no de forma gratuita por supuesto. Negocio es también sentirse orgulloso de ofrecer algo bueno a los otros (¡no simples objetos!) y mantener ese orgullo. Probablemente ya entiendes lo que quiero transmitir, y es que puedes tener un gran producto, pero en un determinado momento necesitarás dar un buen soporte y consejo. Piensa en ello antes de salir al mercado.
Quiero decir algunas palabras sobre Nishi-san: él es un genio y tiene sus propios intereses. El está muy ocupado como cualquier japonés senior que participa en montones de actividades de investigación, desarrollo, enseñanza y negocios. Desde luego que es el hombre ocupado. Empleé varios años en generar una relación de confianza antes de sentarnos a la mesa para hablar del proyecto GR8BIT. En mi humilde opinión, Nishi está todavía interesado en el MSX, pero lo cierto es que se dedica más a cuidar su imagen pública y sus intereses actuales. Por cierto, me gustaría aprovechar la oportunidad para pedir a aquellos que quieren crear un nuevo MSX que no lo nombre MSX3 sin el permiso expreso de Nishi-san.
R.C: Sobre videojuegos: ¿hubo compañías de software en Rusia que publicasen para MSX?
E.B: No estoy seguro. Hubo un montón de desarrolladores de software (no sólo videojuegos) en el pasado, por ejemplo Leonid Baraz (actualmente ingeniero senior de software en Google) que desarrolló un famoso "debugger". La mayoría de la gente estaba trabajando en institutos de investigación dentro de las universidades, y por ello realizaba programas para ese propósito.
R.C: Puedes añadir cualquier cosa que consideres importante (anécdotas...) :-)
E.B: Tengo una pequeña colección de ordenadores MSX y me enorgullezco de tener algunos dispositivos con el "Made in Japan" impreso.
Dejaré sin comentar este asunto de pedir, adquirir e instalar ordenadores MSX en la URSS y que conteste la gente que está realmente familiarizada con el asunto. Estoy seguro de que disfrutarás entrevistando a Alexandre Giglavy, que fue uno de los responsables clave en la toma de decisiones durante ese proceso.
R.C: ¡Muchas gracias Eugeny!, tomo buena nota acerca de Alexandre porque estoy seguro que muchos lectores se habrán quedado con ganas de saber aún más y, por supuesto, de visitar ese Museo del MSX en Moscú siempre que sea posible.
(Nota: la entrevista original ha sido realizada en idioma inglés, pudiendo existir pequeñas distorsiones propias de la traducción. Pese a ello la entrevista ha sido verificada previamente por el propio entrevistado para su máxima exactitud).
E.B: No es una pregunta fácil. Estas máquinas no estaban disponibles en las tiendas normales. Solamente podían encontrarse en tiendas a comisión y en cantidades escasas... no recuerdo haber deseado nunca que mis padres me comprasen un Yamaha porque el "tiempo de máquina" que disponía era suficiente para equilibrar el trabajo con ordenadores y la búsqueda de información para idear proyectos junto con el aprendizaje de cómo trabajar en estos sistemas. Desafortunadamente en nuestra época los ordenadores personales son muy accesibles, mucha gente se salta las fases de preparación yendo directamente a la de implementación... ¡estos hábitos deberían cambiar si estamos interesados en obtener resultados al primer intento!
R.C: Aparte del MSX, háblanos de otros ordenadores que fueron populares en Rusia y el mercado del MSX en comparación con esos sistemas.
E.B: Es un poco vergonzoso que nunca, nunca, pusiera mis manos en un Sinclair. En una ocasión a finales de los 80 estuve al cargo del club Garry Kasparov (si, ¡el gran maestro del ajedrez!) manejando algunos ordenadores Schneider, pero fue la excepción a la regla.
Si hablamos de ordenadores para el hogar originarios de Rusia, había uno con el que trabajé llamado BK . No diré que fuera muy divertido puesto que ya conocía el Yamaha MSX-1. Si echas un vistazo en la entrada de BK en Wikipedia verás que su precio inicial, dependiendo de los ingresos, bien podía llevarse de 2 a 10 salarios.
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| "Espagueti" del desarrollador. Diseñar a mano era un auténtico arte. |
R.C: Tal como pasa en España con las RUs de MSX y la feria MadriSX (ahora RetroMadrid), ¿teníais reuniones de MSX en Rusia?, ¿cuanta gente iba a las mismas? (si las había).
E.B: No participé en ninguna, por lo que supongo que no hubo tales reuniones. Conozco a varios entusiastas y apasionados del MSX tales como el recientemente fallecido Egor Voznessenski e Igor Vitiorets, así como gente que se encargó de dotar y usar el MSX en el sistema educativo tal como Alexandre Giglavy (en la actualidad reputado Director de Ciencias en el "Moscow IT Lyceum 1533"). Algunas veces nos vemos y hablamos acerca del MSX.
R.C: ¿Y hoy en día existen clubes o asociaciones dedicadas al MSX?
E.B: Hay algunos aficionados... pero lo clásico no está de moda ya (al menos de momento). La gente elige poseer mundanos "iPhone" en vez de fantásticos MSX.
R.C: No sabemos gran cosa acerca de desarrolladores de hardware o software en Rusia tales como tú, ¿podrías contarnos alguna cosa más acerca de ti?, ¿porqué decidiste crear una placa de MSX para propósitos educativos?
E.B: Realmente si que conocéis a alguno, al menos dos tengo presentes: El antes mencionado Egor Voznessenski, creador del "BEER IDE" y Kamil Karimov, creador del interfaz de teclado PS/2. Ambos han sido miembros activos en la escena del "1chipMSX". Les he conocido personalmente y les tengo mucho respeto.
El éxito de GR8BIT reside en varios aspectos. Lo primero es mi pasión y dedicación al proyecto, originado en mi infancia y mi creencia de que el MSX es el mejor 8 bits en términos de arquitectura y posibilidades. Lo segundo sería su gran repertorio de software (aplicaciones y juegos). Lo tercero es su modularidad y relativa simplicidad, lo intenté hacer lo más modular y simple posible. El cuarto punto es mi profundo conocimiento del estándar MSX así como la experiencia en tecnologías de la información y enseñanza.
He estado en el sector tecnológico bastante tiempo y observo un deterioro en la calidad de los ingenieros. Fui director de contratación y os puedo asegurar que no es fácil encontrar alguien capaz de pensar como ingeniero, y, todavía más complicado, encontrar a alguien genuinamente apasionado por la ingeniería. Añadamos que ahora no está muy considerado ser ingeniero de hardware. La gente cree que el software lo es todo. Podría estar de acuerdo con este punto de vista si no fuera por este pequeño detalle: un ingeniero del software necesita entender el hardware para escribir código efectivo y eficiente. Podríais decir: "a nadie le importa, ¡tenemos gigabytes de memoria!", pero yo respondería que cuanto menos piensas en el hardware, más se convierte en un factor de limitación para tu programación al tener menor creatividad y rendimiento. Pues bien, por encima de todo disponemos de equipamiento hardware personalizado (por ejemplo en el campo militar y espacial) que precisa de un mantenimiento cualificado. Tengo un amigo que trabaja en una oficina de diseño de sistemas de navegación para misiles (supongo que no basados en Pentium). Son sistemas enormemente personalizados, pero extremadamente efectivos.
En otras palabras, quiero más ingenieros apasionados que desarrollen dispositivos geniales , les den mantenimiento y los mejoren. Han de ser brillantes en hardware y software, estar preparados para pensar y no tener miedo a "cacharrear" con la tecnología.
GR8BIT, por diseño, consiste en mi soporte y ayuda. Asisto a los clientes para que tengan un ensamblaje exitoso y dispongan de consultoría para su mejora y diseño de otros dispositivos. Por ejemplo: tengo una larga relación de trabajo con Eric Boez, desarrollador francés. Le ayude para diseñar su "placa ASCII multipropósito". Colaboramos en otros proyectos y él también aprende EAGLE (escribí el artículo KB0015 de cara a ayudarle a é y a otros para que hicieran sus proyectos realidad).
E.B: Esta es la diferencia: GR8BIT no es una placa. Es una completa solución para tener una divertida experiencia haciendo tu propio MSX, esta consiste en hardware, mi propiedad intelectual, la propiedad intelectual del MSX, mis servicios y el software disponible.
Antes de sacar adelante GR8BIT investigué un conjunto de proyectos similares (en plan "hazlo tú mismo") en electrónica. Es interesante porque fracasaron al no tener soporte. Así que decidí marcar la diferencia proveyendo de un buen soporte a los propietarios de GR8BIT, y ahora tengo situaciones en las que mis clientes ofrecen ayuda a otros, generando una amistad basada en el GR8BIT. Me siento orgulloso de ello.
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| Eugeny con su compañero Alexandre Giglavy en el Museo de MSX de Moscú |
Quiero decir algunas palabras sobre Nishi-san: él es un genio y tiene sus propios intereses. El está muy ocupado como cualquier japonés senior que participa en montones de actividades de investigación, desarrollo, enseñanza y negocios. Desde luego que es el hombre ocupado. Empleé varios años en generar una relación de confianza antes de sentarnos a la mesa para hablar del proyecto GR8BIT. En mi humilde opinión, Nishi está todavía interesado en el MSX, pero lo cierto es que se dedica más a cuidar su imagen pública y sus intereses actuales. Por cierto, me gustaría aprovechar la oportunidad para pedir a aquellos que quieren crear un nuevo MSX que no lo nombre MSX3 sin el permiso expreso de Nishi-san.
R.C: Sobre videojuegos: ¿hubo compañías de software en Rusia que publicasen para MSX?
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| Un ejemplo de su colección |
E.B: No estoy seguro. Hubo un montón de desarrolladores de software (no sólo videojuegos) en el pasado, por ejemplo Leonid Baraz (actualmente ingeniero senior de software en Google) que desarrolló un famoso "debugger". La mayoría de la gente estaba trabajando en institutos de investigación dentro de las universidades, y por ello realizaba programas para ese propósito.
R.C: Puedes añadir cualquier cosa que consideres importante (anécdotas...) :-)
E.B: Tengo una pequeña colección de ordenadores MSX y me enorgullezco de tener algunos dispositivos con el "Made in Japan" impreso.
Dejaré sin comentar este asunto de pedir, adquirir e instalar ordenadores MSX en la URSS y que conteste la gente que está realmente familiarizada con el asunto. Estoy seguro de que disfrutarás entrevistando a Alexandre Giglavy, que fue uno de los responsables clave en la toma de decisiones durante ese proceso.
R.C: ¡Muchas gracias Eugeny!, tomo buena nota acerca de Alexandre porque estoy seguro que muchos lectores se habrán quedado con ganas de saber aún más y, por supuesto, de visitar ese Museo del MSX en Moscú siempre que sea posible.
Sempre tive enorme curiosidade em conhecer a estória do MSX na Rússia. Gracias! (:
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